01 — Définition
Que signifie « Épître » ?
Lettre en prose ou en vers adressée à une personne ou à un groupe et conçue pour être lue comme une œuvre. Le genre, pratiqué depuis l’Antiquité, peut être moral, religieux, satirique ou familier. Une épître littéraire ne se réduit donc pas à une simple missive ancienne.
L’identification repose sur une adresse explicite ou implicite et sur une situation d’énonciation épistolaire, même lorsque le texte n’a jamais été envoyé.
02 — Exemple
Une lettre composée comme œuvre
Un poème s’adresse directement à un destinataire nommé et adopte les codes de la lettre : il peut être qualifié d’épître.
03 — Repère pratique
Le point à retenir
La forme de lettre adressée structure le texte, qu’il soit réellement envoyé, littéraire, moral ou poétique.
04 — Mise en pratique
Comment utiliser cette notion
Pour reconnaître le genre, recherchez l’adresse à un destinataire, les marques de la relation et l’organisation d’une lettre, même fictive. Précisez ensuite si la forme est en vers ou en prose et quelle fonction publique, morale ou satirique elle remplit.
05 — Notions voisines
Définitions à consulter
06 — Traçabilité
Sources et niveau de contrôle
Statut éditorial : fiche structurée avec repère spécifique. Contrôle daté du 5 septembre 2026. Cette fiche ne revendique pas encore de source terme par terme directement utilisée ; les repères complémentaires permettent d’en contrôler le vocabulaire ou le cadre, sans valider à eux seuls chaque formulation.
Repères complémentaires
- Ministère de l’Éducation nationale — programmes et ressources en français
- CNRTL/TLFi — entrée « Épître »
- Wiktionnaire — entrée « Épître » (source collaborative)
- Méthode, hiérarchie et limites des sources
Direction éditoriale : Nicolas Belotti · Révision : 5 septembre 2026.
07 — Référence
Référence stable de la fiche
Cette adresse canonique permet de retrouver et d’attribuer précisément la définition :
Épître, Dictionnaire-francais.com, mise à jour du 5 septembre 2026, https://www.dictionnaire-francais.com/definition/epitre.html