Dossier pédagogique
Comprendre comment les mots sont construits aide à analyser leur sens, leur famille et leur évolution.
Vue d’ensemble
Une étiquette ne suffit pas : partez du mécanisme observable, vérifiez-le dans le contexte, puis ouvrez la fiche détaillée en cas d’hésitation.
| Notion | Définition et critère central |
|---|---|
| Mot | Unité de la langue que les locuteurs peuvent reconnaître et employer de façon autonome ou dans une construction. |
| Radical | Partie d’un mot qui porte l’essentiel de son sens lexical et à laquelle peuvent s’ajouter des affixes ou des terminaisons. |
| Préfixe | Affixe placé avant une base pour former un mot nouveau ou modifier son sens. |
| Suffixe | Affixe placé après une base pour former un mot nouveau ou une forme fléchie. |
| Affixe | Élément lié qui s’ajoute à une base ou à un radical pour former un mot ou en modifier le sens ou la fonction grammaticale. |
| Dérivation | Procédé de formation des mots qui ajoute un affixe à une base ou modifie celle-ci selon un modèle morphologique. |
| Dérivé | Mot formé à partir d’une base par l’ajout d’un affixe ou par un autre procédé de dérivation. |
| Mot composé | Unité lexicale formée de plusieurs éléments susceptibles d’exister séparément ou d’entrer dans d’autres mots. |
| Famille de mots | Ensemble de mots construits autour d’une même base ou racine et liés par leur formation ainsi que par une partie de leur sens. |
| Néologisme | Mot, sens ou expression nouvellement créé ou récemment introduit dans une langue. |
Méthode
Repérez la base ou le radical, puis les éléments ajoutés. Un préfixe précède la base, un suffixe la suit ; la composition associe plusieurs unités lexicales ; la dérivation crée un mot nouveau à partir d’une base.
Exemple comparé
Dans « impossible », « im- » est un préfixe ajouté à « possible ». Dans « rapidement », le suffixe « -ment » contribue à former un adverbe à partir de « rapide ».
Erreur fréquente
Une ressemblance graphique ne prouve pas une parenté. L’histoire du mot et la stabilité du sens doivent confirmer la segmentation.
Approfondir
Unité de la langue que les locuteurs peuvent reconnaître et employer de façon autonome ou dans une construction.
(n.m.)RadicalPartie d’un mot qui porte l’essentiel de son sens lexical et à laquelle peuvent s’ajouter des affixes ou des terminaisons.
(n.m.)PréfixeAffixe placé avant une base pour former un mot nouveau ou modifier son sens.
(n.m.)SuffixeAffixe placé après une base pour former un mot nouveau ou une forme fléchie.
(n.m.)AffixeÉlément lié qui s’ajoute à une base ou à un radical pour former un mot ou en modifier le sens ou la fonction grammaticale.
(n.f.)DérivationProcédé de formation des mots qui ajoute un affixe à une base ou modifie celle-ci selon un modèle morphologique.
(n.m.)DérivéMot formé à partir d’une base par l’ajout d’un affixe ou par un autre procédé de dérivation.
(n.m.)Mot composéUnité lexicale formée de plusieurs éléments susceptibles d’exister séparément ou d’entrer dans d’autres mots.
(n.f.)Famille de motsEnsemble de mots construits autour d’une même base ou racine et liés par leur formation ainsi que par une partie de leur sens.
(n.m.)NéologismeMot, sens ou expression nouvellement créé ou récemment introduit dans une langue.
Questions fréquentes
Les deux termes peuvent se recouvrir dans l’enseignement, mais les analyses linguistiques distinguent parfois l’unité historique de la base morphologique actuelle.
Non. La composition peut s’écrire en un mot, avec un trait d’union ou avec des espaces selon l’usage lexicalisé.
Références
Ces références servent à contrôler la terminologie et les distinctions présentées dans cette synthèse. Les fiches détaillées indiquent leurs propres sources et limites.
Révision éditoriale : 5 septembre 2026.
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