01 — Définition
Que signifie « Figure de style » ?
Procédé d’expression qui modifie la formulation ordinaire afin de produire un effet de sens, de rythme, d’image ou d’insistance. Les figures peuvent agir sur les sons, les mots, la syntaxe ou la pensée. Métaphore, anaphore, ellipse, chiasme et euphémisme appartiennent à des familles différentes.
02 — Comprendre
Comment reconnaître et analyser une figure de style ?
Repérez d’abord un mécanisme observable : rapprochement, substitution, opposition, répétition, amplification, atténuation, rupture de construction ou jeu sur les sons. Relevez les mots précis qui le réalisent, vérifiez que tous les critères sont présents, puis expliquez l’effet dans ce contexte. Le nom de la figure vient après cette démonstration.
03 — Exemple analysé
Trois mécanismes, trois figures différentes
« Ses yeux brillent comme des étoiles » contient une comparaison, car l’outil « comme » relie un comparé et un comparant. « Ses yeux sont des étoiles » supprime l’outil et devient une métaphore. « Cette obscure clarté » associe deux termes contradictoires dans le même groupe : c’est un oxymore.
04 — À ne pas confondre
La distinction utile
Une figure de style n’est ni un thème, ni un registre, ni une simple impression de beauté. Le champ lexical organise des mots autour d’un domaine ; le registre décrit un effet dominant ; la figure correspond à une construction locale que l’on peut citer et décrire.
05 — Approfondir
Les grandes familles utiles
Les classements varient selon les manuels, mais quelques familles facilitent l’identification : analogie, opposition, répétition, amplification, atténuation, substitution, construction et sonorité. Une même phrase peut combiner plusieurs procédés ; chacun doit être justifié séparément.
- Analogie : comparaison, métaphore, personnification, allégorie.
- Opposition : antithèse, oxymore, paradoxe, antiphrase.
- Insistance : anaphore, accumulation, gradation, hyperbole.
- Construction : chiasme, ellipse, anacoluthe, zeugma.
06 — Approfondir
Une méthode de commentaire
Dans un commentaire, nommer ne suffit pas. Il faut relier la forme au sens : une anaphore peut marteler une revendication, une gradation accélérer la progression, un euphémisme atténuer une réalité pénible. L’effet dépend toujours du texte ; la même figure peut produire solennité, ironie, émotion ou clarté selon son emploi.
07 — Approfondir
Tableau rapide des mécanismes
| Indice observé | Famille probable | Vérification |
|---|---|---|
| Rapprochement de deux réalités | Analogie | Chercher un outil de comparaison ou une assimilation |
| Deux idées incompatibles ou opposées | Opposition | Vérifier si l’opposition est locale ou organisée dans deux segments |
| Mot ou structure repris | Répétition | Repérer la position exacte et l’intervalle entre les reprises |
| Ordre syntaxique inhabituel | Construction | Reconstituer l’ordre attendu avant de nommer la figure |
08 — Approfondir
Exercice corrigé
Dans « Cette décision est une tempête », les deux réalités sont assimilées sans outil comparatif : c’est une métaphore. Dans « Cette décision est comme une tempête », l’outil « comme » transforme le même rapprochement en comparaison. La correction repose sur la construction, pas sur le seul mot « tempête ».
09 — Questions fréquentes
Questions sur « Figure de style »
Quelles figures de style faut-il connaître en priorité ?
Comparaison, métaphore, personnification, antithèse, oxymore, anaphore, gradation, hyperbole, euphémisme, métonymie, chiasme et ironie couvrent les mécanismes les plus fréquemment étudiés.
Une phrase peut-elle contenir plusieurs figures ?
Oui. Une métaphore peut être développée par une anaphore ou opposée dans une antithèse. Il faut montrer les indices propres à chaque procédé sans multiplier artificiellement les étiquettes.
10 — Notions voisines
Définitions à consulter
11 — Traçabilité
Sources et niveau de contrôle
Statut éditorial : approfondissement éditorial. Contrôle daté du 5 septembre 2026. Au moins une référence directement utilisée étaye cette fiche ; les repères complémentaires permettent d’en contrôler le vocabulaire ou le cadre.
Références directement utilisées
Repères complémentaires
- Ministère de l’Éducation nationale — programmes et ressources en français
- CNRTL/TLFi — entrée « Figure » (repère lexical)
- Méthode, hiérarchie et limites des sources
Direction éditoriale : Nicolas Belotti · Révision : 5 septembre 2026.
12 — Référence
Référence stable de la fiche
Cette adresse canonique permet de retrouver et d’attribuer précisément la définition :
Figure de style, Dictionnaire-francais.com, mise à jour du 5 septembre 2026, https://www.dictionnaire-francais.com/definition/figure-de-style.html